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“宦官”与“官宦”两个词，虽然非常接近，意思却大为不同 。
“宦官”指的是失去性能力、专门服侍天子的人，又称太监，在中国历史上有着非常重要的地位，几乎历朝历代都有他们活跃的身影，以至于《二十四史》中不少正史都有专门的《宦者列传》 。
“官宦”则是指普通官员，常常用来形容家族中常年有人出仕的家族，比如“官宦世家”则是历代从政做官的家族，“官宦小姐”则是当官家里人的女儿 。
不过，如此接近的两个词，为何意思却大为不同？这就要从“宦”与“官”的起源说起了 。
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“宦”与“官”两字形极为相似 。事实上，两者也的确有一定的关联 。
“官”字在甲骨文中，形状为“此地馆舍内有师”，一开始是“学馆”之意，但很快便引申为“学馆内从师之人” 。之所以甲骨文这样刻画，是因为商周时期，治民、治军都是需要经过一定的学习与训练的 。从商朝起，就有明确的“大学”、“小学”、“庠”、“序”等不同年龄和类型的教育机构，周朝更是建立了严谨完备的“国学”、“乡学”体系 。在“大学”通过考核的学生，便可以分配官职和爵位 。这样的待遇，大概让今天的大学生很是羡慕吧 。
因此，“官”在脱离了“馆舍”的含义后，很快就引申出了“吏事君者”的含义，也就是作为治理地方的官吏效忠君主的人 。
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而“宦”在甲骨文中的形态则是“室内之臣” 。“臣”的造字原意是“俯首之奴仆”，因此，“宦”的最初的含义就是“在宫室内服侍的奴仆” 。
但事实上，这里的“奴仆”与我们平时所理解的“专职劳作的奴隶”有所不同 。比如战国时成书的《国语·越语》中就记载“越王（勾践）令大夫种守于国，与范蠡入宦于吴 。”在吴国，战败的越王勾践就是以奴仆的态度侍奉吴王夫差，甚至不惜为之尝粪治病，由此得到了吴王夫差的信任，连伍子胥都不能动摇，最终得以回到越国、起兵覆灭吴国 。
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在奴隶主时代（包括西周），由于官职的任命很大程度上取决于君主（奴隶主）本人的喜好，而下属的奴隶主也非常需要与大奴隶主保持密切的关系、保证对方的欢心，因此贵族担任“奴仆”的职位，并不是什么令人羞耻的事情，反而极为常见 。欧洲中世纪时，很多大贵族家里的奴仆，几乎全部是下属小贵族及其后代，奴仆与主人之间的关系也比我们想象的更加密切 。
既然“宦”也是贵族、不过是地位较低的贵族，那么自然不可能是被阉割的 。当时的贵族宫廷内也有被阉割的奴隶，但是大多来自于战俘，并且地位很低，多半从事杂活，不具备干涉朝政的权力 。商王武丁时就有“俘虏羌人三千，全部阉割，充入内廷”的记载，通过战争获得战俘、将战俘进行阉割也是当时阉人最主要的来源 。
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【宦官是什么意思？官宦与宦官有什么区别】
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