美国(United States)位于北美洲中部，面积约为962.9万平方公里(其中陆地面积915.8960万平方公里，内陆水域面积约20万平方公里，五大湖中美国主权部分约17万平方公里，河口、港湾、内海等沿海水域面积约10万平方公里)，约占世界陆地面积的6.3%，居世界第四位 。
美国设州领土还包括北美洲西北部的阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷群岛 。北与加拿大接壤，南靠墨西哥湾，西临太平洋，东濒大西洋 。本土东西长4500公里，南北宽2700公里，海岸线长22680公里 。大部分地区属于大陆性气候，南部属亚热带气候 。中北部平原温差很大，芝加哥1月平均气温-3℃，7月24℃;墨西哥湾沿岸1月平均气温11℃，7月28℃ 。
领土介绍
是指美国行政分区的一种分类，其领土由美国政府管理但不属于美国的一部分 。建立这些领土的目的是为了管理这些新获得的地区，因为当时美国领土的边界还在扩张中 。
这些领土可以分为是否合并领土(即美国本土的一部分)和是否建制管辖(由美国国会依组织建制法案通过承认) 。美国合并建制领土在1789年至1959年间存在，有31个领土申请并获得联邦州地位 。美国在1898年之前都没有所谓美国非合并领土 (也被称为"海外领地"或者"岛屿地区")，直到今天还继续控制着其中一部分地区 。
1776年7月4日，北美13个殖民地宣布脱离英国独立 。此时，美国领土只有大西洋沿岸13个州的面积，约80万平方公里 。1783年，英国承认美国独立，并先后把13个州以外大西洋沿岸的大部分土地划归美国，美国领土达到230万平方公里，约占现在美国本土面积的30% 。1789年，美国联邦政府成立 。刚刚成立的美国很快就走上了领土扩张的道路，除了用战争，金钱成了获得领土最常用的方式 。而"昭昭天命"是19世纪中期在美国广泛传播的一种资产阶级史学观点 。美国统治阶级把它作为对外扩张的理论依据 。在"天命之说"华丽词藻的掩饰下，美国获得了得克萨斯、俄勒冈、加利福尼亚和新墨西哥，增加了120万平方英里的领土 。
拿破仑的盘算便宜美国
主词条:路易斯安那购地案
1800年，法国刚刚上台执政的拿破仑凭借自己强大的军事实力，从西班牙手中夺得北美路易斯安那地区 。路易斯安那地区在密西西比河和落基山脉之间，北起加拿大，南到墨西哥湾，相当于现在美国中西部的13个州 。强大法国的存在使刚刚独立不久的美国感到非常不安，因为拿破仑极有可能会盘算北边的加拿大，然后还会让美洲印第安土著人骚扰美国边境 。1802年，当时的美国总统杰斐逊与法国谈判，希望以高价买到这一大片土地 。美国也作了最坏打算，如果谈判失败，就伙同英国孤立法国 。
结果，谈判出乎意料的顺利和迅速，拿破仑竟以8000万法郎(当时约合1500万美元)的价格把如此大片的土地卖给美国，连美国都感到不可思议 。其实，拿破仑有难言的苦衷 。当时，拿破仑派2万人入侵海地全军覆没，急需要资金来重整旗鼓 。另外，拿破仑盘算过，如果美国和英国结盟，与法国开战，英国必将进攻路易斯安那地区，与其让它们落入宿敌英国之手，不如卖给美国，而且卖了这个地区，法国可解除后顾之忧，全力以赴控制欧洲 。1803年4月，美法签订和约，美国轻而易举地获得了260万平方公里左右的土地，每平方公里不到5美元 。
低价购买路易斯安那的成功勾起了美国政府扩张领土的欲望 。毗邻路易斯安那的佛罗里达便成了下一个目标，因为，那里是发展种植园经济的理想区域 。美国一度曾提出路易斯安那的购买也包括佛罗里达，但遭到了佛罗里达的拥有者西班牙的严词拒绝 。
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