刺猬属于异温动物(Heterothermic) ， 是猬亚科(Erinaceinae)的一类猬形目哺乳动物的统称 。它体肥矮、爪锐利、眼小、毛短，浑身布满短而密的刺 ， 体背和体侧满布棘刺，头、尾和腹面被毛;嘴尖而长，尾短;前后足均具5趾，蹠行，少数种类前足4趾;齿36~44枚，均具尖锐齿尖 。
刺猬是异温动物(Heterothermic)，因为它们不能稳定地调节自己的体温，使其保持在同一水平，所以刺猬在冬天时有冬眠现象 。
刺猬除肚子外全身长有硬刺，当它遇到危险时会卷成一团变成有刺的球，它的形态和温顺的性格非常可爱，有些品种只比手掌略大，因而在澳大利亚有人将它当宠物来养 。
刺猬有非常长的鼻子，它的触觉与嗅觉很发达 。它最喜爱的食物是蚂蚁与白蚁，当它嗅到地下的食物时 ， 它会用爪挖出洞口，然后将它的长而粘的舌头伸进洞内一转，即获得丰盛的一餐 。
刺猬住在灌木丛内 ， 会游泳，怕热 。
刺猬在秋末开始冬眠，直到第二年春季，气温会暖到一定程度才醒来 。刺猬喜欢打呼噜 ， 和人相似 。
因其捕食大量有害昆虫，故刺猬对人类来说是益兽 。
刺猬也吃幼鸟、鸟蛋、蛙、蜥蜴等，偶尔也吃农作物 。
刺猬在夜间活动 ， 以昆虫和蠕虫为主要食物，一晚上能吃掉200克的虫子 ， 消灭害虫，因此有利于农业 。和豪猪不同，刺猬的刺不能脱落 。也因为行动缓慢 ， 有时会被高速行驶的车辗死 。刺猬的主要天敌是貂、猫头鹰和狐狸等食肉动物 。境中发现某些有气味的植物时，会将其咀嚼然后吐到自己的刺上，使自己保持当地环境的气味 ， 以防止被天敌发觉，也使其刺上可能沾染某些毒物 ， 以抵抗攻击它的敌人 。
刺猬是一种性格非常孤僻的动物，住在灌木丛内，胆小易惊、喜静厌闹，喜暗怕光、怕热怕凉 。剌猬行动迟缓，一般昼伏夜出 。刺猬扒洞为窝，白天隐匿在巢内，黄昏后才出来活动 。刺猬一般能抵抗许多种毒物，但无法抵抗杀虫剂，有时因误食被杀虫剂杀死的虫子而中毒身亡 。一般情况下，刺猬会远离人类的活动区域 ， 喜欢把窝做在郊野荒地的边缘或溪流边上 。
刺猬在巢穴中冬眠时，体温下降到6℃，在这种情况下，刺猬是世界上体温最低的动物，呼吸1-10次/分钟 。枯枝和落叶堆是刺猬最喜欢的冬眠场所 。此时人们如果焚烧落叶 ， 将是刺猬的灭顶之灾 。冬眠中的刺猬会偶尔醒来，但不吃东西，很快又入睡了，其如果过早地醒来会被饿死的 。
分布在阿拉伯、撒哈拉沙漠的沙漠猬进行夏眠;印度猬在断绝粮水的饲养条件下能活4至6周，大耳猬在印度也有冬眠期;刺猬都有忍耐蛰伏期体温和代谢率降低的能力，以此度过寒冷、炎热或食物短缺的困难时期 。
刺猬的出眠温度约大于6～9℃(2～15℃) ， 达乌尔黄鼠约为10℃ 。除这种自发性激醒外，其他外因，如电、机械、寒冷或加温、化学刺激以及注射药物或激素都可以使冬眠动物激醒 。激醒初期，呼吸由节律性转变为间歇性 。经过几次阵发性呼吸之后，又变成节律性呼吸，而且频率越来越快，如刺猬可达每分钟60次，待苏醒后又趋向平静，变成每分钟36～40次 。心率也一样逐渐加快到超过正常水平，然后又恢复平静，这种呼吸和心率的亢进与激醒开始时的战栗产热有关 。与此同时，身体前部的血管舒张，加强心、肺和脑的血液循环,待身体前部复温后 ， 身体后部血管才开始舒张并迅速复温 。由于这样的主动复温，使得整个过程只需1.5～2.5小时便可使体温上升30℃以上而完全苏醒 。
在冬眠过程中，动物是处于活动(常温)与麻痹(低温)交替的冬眠阵状态 。活动时期约为几小时至几天 。有些种类动物在此期间进行排泄或进食 。大多数种类动物不进食 ， 但进行某些生理平衡的调整 。
冬眠动物在长达 100多天的冬眠季节内不吃不喝而仍维持生命，是由于有充足的能量储备，而代谢又降到最低水平 ， 为活动时的1～2% 。其呼吸商接近0.7.主要靠氧化脂肪来供给能量和水分 。冬眠型动物在肥育期内便储存了相当于体重30～50%的脂肪 ， 大多数集中于皮下，不仅供给能量还有保温作用 。冬眠型动物的褐脂较非冬眠型多，而经过冬眠后又减少最多 。曾被人认为是与冬眠有关的内分泌腺 ， 有冬眠腺之称 。现知与冬眠动物的激醒有密切关系 。
刺猬
气温降到12℃，刺猬都不肯“冬眠”，为了驱逐严寒仍靠多吃东西来保持体温 。在气温降到7℃时，刺猬才进入冬眠状态 。刺猬冬眠长达四五个月的时间，进入冬眠后，体温下降，其它生理机能也一同减弱 。举例来说，一只清醒的刺猬每分钟呼吸约五十次，在冬眠的时候每分钟至多呼吸八次，有时只呼吸一次，甚至一连几分钟都不呼吸，一只清醒的刺猬每分钟心跳二百次，冬眠的时候减少到二十次 。
【幼年刺猬吃什么食物 刺猬吃什么食物】
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