有时，一个事情你说我说，我们说着同样的话，便会认为这是公认的事实 。但公认的事实就一定正确吗？
未必！
买椟还珠，是一个流传数千年、人尽皆知的经典成语 。翻阅资料，几乎所有的字典词典，都收录了"买椟还珠"，释义也大体相同 。《辞源》解释为"去取不当"；《新华字典》为"比喻没有眼力，取舍不当 。"等等 。且以商务印书馆《汉语词典》的释文为例:
《韩非子》记载:有个楚国人把珍珠装在木匣子里，到郑国去卖 。有个郑国人认为匣子漂亮，就买下木匣子，把珍珠还了卖主 。比喻取舍不当，抓了次要的，丢了主要的 。
从这类定义看，这个没眼力的人指的是消费者 。但事实证明，这只是一则千古缪传，且这个谬误仍在代代相传 。
搜查原典：愚者并非买者
买椟还珠，这个典故出自于《韩非子·外储说左上》 。
原文为：
"楚人有卖其珠于郑者，为木兰之柜，薰以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以羽翠 。郑人买其椟而还其珠 。此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也 。"
翻译为白话文，即为：
有一个楚国人，打算卖一颗珍珠给郑国人 。珍珠名贵、耀眼夺目，为此，他精心地用木兰雕了一只装珍珠的匣子，并用桂椒调制的香料熏染，以珍珠宝玉为点缀，玫瑰翡翠是锦上添花的装饰，最后还用翠鸟的羽毛做连缀 。买者郑国人最后决定买下匣子，将珍珠退还给楚国人 。
下面重点来了，是韩非子的评论，"这可真称得上是善于卖匣子，并非善于卖珍珠 。"
文章插图
韩非子的批评点，是卖珍珠的楚国人白费功夫，一心想着好鞋配好鞍，结果却事与愿违，该卖出去的仍砸在手里，偏偏做陪衬的被人看上 。本来批评的是楚人不善推销，而非买者郑人，现行成语及其释义，却把原书对楚人鬻珠的批评，变成了对郑人买椟还珠的批评 。岂非颠倒原意？
难道我们都误解了？为避免断章取义，笔者重新搜查资料，现将相关文字引出：
楚王谓田鸠曰:"墨子者，显学也，其身体则可，其言多不辩，何也?"
曰:"昔秦佰嫁女于晋公子，为其饰装，从文衣之媵七十人 。至晋，晋人爱其妾而贱公女 。此可谓善嫁妾，而未可谓善嫁女也 。楚人有卖其珠于郑者，为木兰之柜，薰以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以羽翠 。郑人买其椟而还其珠 。此可谓善卖椟也，未可谓善卖珠也 。今世之谈也，皆道辩说文辞之言，人主览其文而忘其用 。墨子之说，传先王之道，论圣人之言，以宣告人;若辩其辞，则恐人怀其文，忘其用，直以文害用也 。此与楚人鬻珠，秦佰嫁女同类，故其言多不辩也" 。(《韩非子·外储说左上》)
观上文，主要通过用"秦佰嫁女"、"楚人鬻珠"这两个故事，批评学者们一味讲究辩词的磅礴浮夸，倒忽略今世之谈是否有用，并未指责世人对辞章文采的欣赏 。而现行成语及其释义，却把原书对学者以文害用的批评，反转为批评读者取舍不当，不会透过现象抓住事实本质 。从原典的角度，这显然违背了原著旨意 。
不止我们现代人这么误传，在古代就已如此 。比如，清代的裘廷梁在《论白话为维新之本》中，有言，"不善读书者，昧菁英而矜糟粕 。买椟还珠，虽多奚益？改用白话，决无此病 。"（不善于读书的人，把糟粕当成宝贝，却看不上精华经典的意见 。这无非是买椟还珠，取舍不当的作为 。即便阅读广泛，又有何用？如果改用白话文，一定没有此种缺陷 。）且先不谈论文章观点，但这里批评的就是读者 。
再者，光从名字变化也可以看出这个颠倒事实的轨迹 。《韩非子》本为这个故事赋名为"楚人鬻珠"，后人硬生生改为"买椟还珠"，故事的主角由鬻珠者变更为买椟者，情节、主旨也随之变味 。
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