面对这样的热嘲冷讽 ， 可想而知 ， 学院派的大门永远为他关上了 ， 他只有通过自学来实现自己的艺术梦想 。
巴黎美术学院竟然拒绝了一名未来的雕塑大师的入学 ， 这是怎样的一种讽刺？
21岁那年 ， 罗丹最敬爱的姐姐玛丽在修道院去世 ， 痛苦使他失去了对生活的信心 ， 他毅然而然进入了姐姐曾经生活过的修道院 ， 做了一名神父 。在修道院 ， 罗丹常常睹物伤情 ， 回想起跟姐姐在一起的点点滴滴 ， 压抑和悲痛向潮水一样向他涌来 。
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罗丹22岁时的样貌为了转移悲痛心情 ， 某一天 ， 罗丹找出一块木头 ， 只要有空 ， 就一刀一刀地雕刻 ， 最终按照姐姐的形象 ， 雕刻出一个女神一样的美人 ， 修道院院长埃玛尔看到后大吃一惊 ， 拥有如此才华的罗丹怎么会沦落到如此地步？
经过沟通 ， 埃玛尔了解到罗丹的所有苦衷 ， 他就极力劝告罗丹还俗 ， 不要把艺术才华埋没在修道院 ， 要用艺术才华向上帝致敬 ， 上帝会保佑他过上幸福的生活 。
几天后 ， 罗丹终于想通了 ， 重新回到了启蒙老师荷拉斯·勒考克身边 ， 并发誓要用艺术改变自己的命运 。这一年 ， 他23岁 。
通过老师的牵线搭桥 ， 罗丹逐渐认识了不少同行 ， 眼界也随之开阔 ， 更重要的是 ， 经过较长时间的洗礼 ， 他似乎渐渐走出了姐姐去世的悲痛 ， 从23岁到33岁 ， 罗丹度过了一个还算充实而快乐的十年 。这十年 ， 也是他对雕塑艺术深刻认识的十年 。
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《思想者》1875年 ， 35岁的罗丹访问意大利 ， 终于有幸站在了偶像米开朗基罗的雕塑作品面前 ， 《大卫》近乎完美的造型 ， 以及饱满的阳刚美 ， 给罗丹的心理产生的冲击无法用语言来形容 ， 他只觉得 ， 要尽快创作出一幅作品 ， 向偶像致敬 ， 向法兰西人民证明自己 ， 更重要的是 ， 要向那些傲慢的学院派艺术家发出强有力的挑战 。
这个时候 ， 《思想者》开始在罗丹心里酝酿了 。
世上许多事情仿佛是注定的 ， 注定要等待一个有缘人来完成它 。1880年 ， 法国的标志性建筑“法国工艺美术馆”开始大刀阔斧地建造 ， 美术馆的青铜大门需要一组雕塑作品做装饰 ， 要求采用圆雕和浮雕相结合的方式 ， 来反映欧洲的人文思想和历史文化 。
许多知名艺术家面对这样重大的任务 ， 都有些望而却步 ， 唯有40岁的罗丹 ， 勇敢地接受了这项重大任务 ， 他明白 ， 他的成败在此一举 ， 若成功 ， 他必将流芳百世 ， 若失败 ， 他注定遗臭万年 。
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但丁正在创作神曲接受任务后 ， 罗丹开始研读欧洲的经典著作 ， 从《荷马史诗》到但丁的《神曲》 ， 再到莎士比亚的诗歌与戏剧 ， 再到同时代大诗人歌德的《浮士德》 ， 书中一个个坚贞不屈的灵魂 ， 在面对生活的苦难和命运的摆布时 ， 从没有认输 ， 而是表现出强大的精神力量进行抗争 ， 最终涅槃成功 。
