暑去秋来，正是瓠子上市好时节，瓠不念“夸”也不念“瓜”正确的读法应该是（hù户），一些地方称之为瓠子或者葫芦瓜，农贸市场把它叫做芦子 。瓠子，株，茎，叶同葫芦极似，因此有人说瓠子是葫芦 。错，葫芦是葫芦，瓠子是瓠子，瓠子是葫芦科的一种植物，葫芦和瓠子二者不是同一种植物 。
瓠子别名：甘瓠、甜瓠、瓠瓜、净街槌、龙密瓜、天瓜、长瓠、扁蒲，夜开花 。是被子植物门，为本属植物葫芦的变种，一年生攀援草本，葫芦科葫芦属一年生蔓性草本 。瓠子雌雄异花同株，有时也产生两性花，但所结的果实常为畸形果，无食用价值 。花白色，多在夜间以及阳光微弱的傍晚或清晨开放，故有别名“夜开花” 。雄花多生在主蔓的中、下部，雌花则多生在主蔓的上部 。侧蔓从第1～2节起就可着生雌花，故以侧蔓结果为主 。瓠果，开花后10～20天即可采收，其幼嫩的果皮及胎座柔嫩多汁，可食用；老熟后果皮硬化，胎座组织也干枯，不可食 。瓠瓜幼果味清淡，瓜绿白色，品质柔嫩，适于煮食，瓠瓜还是可消肿结、润肌肤的药用瓜菜 。
瓠子中国自古就有栽培，早在《诗经》中已有记载，但它的身世比较复杂，根据科学界标准的界门纲目科属种分类法，它属于葫芦科，又属于冬瓜族，实际上它就是葫芦的“表亲”，是葫芦的变种物种 。李时珍的《本草纲目》里是这样描述它的分类的 。后世以长如越瓜，首尾如一者为瓠；瓠之一头有腹长柄者为悬瓠；无柄而圆大形扁者为匏；匏之有短柄大腹者为壶；壶之细腰者为蒲卢 。各分名色，迥异于古 。以今参详，其开头虽各不同，而苗、叶、皮、子、性、味则一，故兹不复分条焉 。悬瓠，今人所谓茶酒瓢者是也 。蒲卢，今之药壶卢是也 。更好玩的是，葫芦形状的瓠子老化之后质地坚硬也能做水瓢，这和它的近亲葫芦功能惊人一致 。在古代和近代许多少数民族甚至拿它作乐器重要原材料，其价值不亚于丝竹 。《尧典》中有匏为八音之一的说法 。葫芦笙最早载于汉代的《礼乐志》：“有葫芦笙 。”后来晋崔豹《古今注》又一次提到：“瓠有柄者悬瓠，可以为笙，曲沃者尤善 。秋乃可，和则漆其里 。”这句话是说长柄葫芦可以加工成笙，其中以曲沃的葫芦最佳 。除了笙、竽等簧管乐器外，瓠瓜还可以做弦乐器或弹拨乐器的共鸣箱 。瓠瓜还可以做鸽哨，分很多种，制法各异 。
葫芦是葫芦科葫芦属一年生攀援草本 。茎、枝具沟纹，被粘质长柔毛，老后渐脱落，变近无毛 。叶柄纤细，果实初为绿色，后变白色至带黄色，因不同品种或变种而异，葫芦也分好多种，有葫芦、匏瓜（瓢葫芦）和扁葫芦，形状有亚腰葫芦、瓢葫芦、蝈蟈葫芦、鹤首、长颈，等等 。这种葫芦一般是玩赏用的，当然也能吃，不过食用者不多 。花期夏季，果期秋季 。果实幼嫩时可供菜食，成熟后外壳木质化，中空，可作各种容器，水瓢或儿童玩具，也可药用，能清热止渴，利水通淋，清热解毒 。治水肿腹胀，烦热口渴，疮毒 。适宜各种类型的水肿，诸如心脏性水肿，肾炎水肿，肝硬化腹水等食用；适宜夏季烦热口渴，或热病口干之时食用 。嫩果可供食用，老后不能食用，其老熟干燥果壳可作容器，是民间夏令常吃的佳肴 。相对其他果蔬，营养价值较低 。其食用部分为嫩果 。
原来瓠子是葫芦的变种，与葫芦的不同之处在于，瓠子是一种蔬菜，果实嫩时柔软多汁，瓜绿白色，果肉白色，以吃为主，葫芦主要是玩物当然嫩时也可作蔬菜 。瓠瓜果实的大小形状各不相同 。果有棒状、瓢状、海豚状、壶状等，类型的名称亦视果形而定 。有线瓠子、长瓠子、面条瓠子、大葫芦、孝感瓠瓜、三江口瓠子荸等品种 。果实老熟后经一定处理可作容器，如酒壶；生活用具，如鸣虫玩具，蝈蝈葫；及观赏品等 。瓠瓜作为日常用具，其用途也是多方面的 。瓠瓜开口做成各种形状的器具使用，最常见的是用来装水或装酒的水壶或酒壶，也可用来舀水、淘米、舀面、盛东西等 。在古代瓠瓜还被用来盛药，它保存药物确实比其他的容器如铁盒、陶罐、木箱等更好，
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