大熊猫生活在什么地方？一文读懂大熊猫分布区域

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大熊猫黑和白的配色，以及肥大的身躯和圆形的大脸吸粉无数，是世界上最受欢迎的动物之一，也是中国的国宝。
然而，除了世界各地的动物园里，现在的野生大熊猫只生活在四川、甘肃、以及陕西的原始森林中，种群数量也十分有限。
好消息是，随着保护意识的加强，野生大熊猫的数量一直在持续增长，2021年的时候从最初的濒危动物“降级”为易危动物。
既然大熊猫的数量在持续增加，那么它们以后是否会迁徙到别的国家呢？

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熊猫的起源
中国发现最古老熊猫的地方是在云南禄丰和元谋，这些古老熊猫化石的主人被称作始熊猫，时间可以追溯到800万年前。
不过，在欧洲的匈牙利和法国的森林中，也曾发现过类似熊猫祖先的化石，而且时间可以追溯到1000万年前，所以熊猫的“祖籍”存在一些争议。

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古老的熊猫化石，图源：phys.org
但是，现存的大熊猫来自于始熊猫的一个分支，没有太大的争议。
始熊猫比现在的大熊猫要小许多，它们主要生活在中国的南部和中部，而且从体型和牙齿上可以推断，它们并非主要吃竹子，更应该是杂食性的。

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图源：J. Patrick Fischer
随着时间的推移，始熊猫家族不断壮大，它们开始分布到了几乎整个中国，甚至包括现在的越南和缅甸北部也有所分布。
大约在200到240万年前，基因上的一个改变诞生了现代熊猫——它们的T1R1基因发生突变，导致肉类鲜味受体丢失，熊猫彻底进入食竹时代。
不过在此之前，从始熊猫开始，大熊猫的饮食应该就已经变得越来越倾向于竹子，基因突变可能只是对这种饮食的一种适应。

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【大熊猫生活在什么地方？一文读懂大熊猫分布区域】熊猫是高度特化的物种
食草动物的体型往往会更大，一方面是更大的身体可以更好地保持体温，从而降低新陈代谢，因为草的营养是有限的，必须降低消耗才行。
所以，进入吃竹子的时代后，熊猫的体型开始变大，最终变成今天这种体型较大的熊。
同时变大的还有它们的脸，这个其实也是对竹子饮食的一种适应，因为大圆脸是强大的下巴肌肉导致的。