没有人觉得简·奥斯汀是了不起的文体家，她的语言平实而不做作 。我想从她的句子里可以看出约翰生博士的影响 。她倾向于使用源自拉丁语的词汇，而非日常的英语词汇 。这使得她的词汇带有一点拘泥感，倒也不讨人厌；说真的，往往使如珠妙语更有力 。恶毒的话更有不苟言笑的趣味 。她笔下的对话非常自然，就是把人家说的话如实写在纸上 。可对于我们而言，则似乎显得有点做作 。所以我们假定18世纪末年轻女孩子交谈必是以现在人会嫌矫揉造作的方式表达自己的意思 。
简·班纳特谈起情人的妹妹们，曾说：“她们对于他跟我认识这件事一定不友善，这一点我不惊讶，因为他在许多方面都可以做更有利的选择 。”我愿意相信她原本就是这样说话，但我承认，这颇费精神 。
我心目中这本迷人作品最大的优点是：其可读性非常高——比某些更伟大、更著名的小说更可读 。司各特说得没错，简·奥斯汀小姐专门描绘平凡的东西，日常生活的牵扯、情感和人物；没什么大不了的事发生，可是你读到一页末尾，会急着翻书，想知道下面发生了什么事；接下来还是没什么了不得的大事嘛，你还是同样焦急地翻到下一页 。
这篇论文完成后，有一天我傍晚赴宴，恰好坐在一位女士旁边，她跟简·奥斯汀哥哥的后代有亲戚关系 。读者记得吧，这位哥哥继承了一位表亲在肯特郡和汉普郡的大笔产业，照立嘱人的遗嘱必须改姓奈特 。他有几个女儿，其中一位名叫范妮，是简·奥斯汀最疼爱的侄女 。她长大后嫁给了爱德华·纳希布尔爵士 。他们的儿子则升为贵族，获得了布雷伯恩勋爵的封号 。我们边吃边谈，话题转到简·奥斯汀身上，邻座的女士跟我说，她这位亲戚有一封纳希布尔夫人寄给她妹妹赖斯太太的信，从未发表过，信上曾谈到有名的姑姑 。我当然一心想看那封信，不久好心的女士就寄了一份抄本给我 。内容令人吃惊，正是那个时代的典型风格，有独树一帜的趣味性，我觉得该公之于世 。我求得纳希布尔夫人的直系后裔布雷伯恩勋爵的允许，现在得以发表（加粗的正楷字代表她曾画线的字） 。
由信件开头的字句可以猜出赖斯太太曾听人说起一些有损她姑姑简·奥斯汀良好教养的话，感到很不安，就写信问姐姐那些事有没有可能万一是真的 。纳希布尔夫人答复如下：
是的，宝贝，依据很多证据，简姑姑确实不如她那种有才华的人所该有的那般文雅，她若活在五十年后，许多方面会更适合我们比较文雅的品位 。她们并不富有，她们主要来往的人物出身并不高，换句话说，只不过是二三流货色，当然她们虽在智能和智性素养上优于别人，就文雅而言却跟他们同一水平——但我想她们后半生跟奈特太太交往（她很疼她们，对她们很好），应该大有改进 。简姑姑很聪明，不可能不收起种种“俗气”（如果这个词汇能容许的话）的表征，教她自己更优雅，至少跟一般人交往的时候如此 。
两位姑姑（卡桑德拉和简）都是在完全忽略社会风俗（我是指时尚等方面）的情况下长大的，如果不是父亲的婚姻把她们带进肯特，加上奈特太太又那么好心，常常让其中一位姐妹住在她家，那她们虽然本身聪明怡人，还是会跟不上良好社会的风尚水平 。你若讨厌听这些，请你原谅，但我觉得话在笔尖，自然而然道出了实情 。现在已经快到更衣的时间了……
……我是你挚爱的姐姐 。
范妮·C·纳希布尔
可见你尽管能轰动全世界，很遗憾仍不能打动自己的家人 。
【简奥斯汀三部曲哪三部 傲慢与偏见的作者】