蝴蝶的寿命一般只有一年，它的一生要经过卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段 。整个过程称为完全变态 。像蝴蝶一样完全变态的昆虫还有蚂蚁、蜜蜂、蚊子等 。
毛毛虫从卵里孵化出来后，它先吃掉卵壳，再去吃植物并迅速长大 ， 每隔一段时间 ， 毛毛虫就要蜕皮一次，换上更宽松的表皮 。一般来说毛毛虫要蜕四次皮，这是蝴蝶的幼年时期 ， 为第一个发育阶段：幼虫 。
【为什么毛毛虫长大后会变成蝴蝶】毛毛虫长大之后，就会选择地点，吐丝固定身体 ， 蜕皮化成蛹，这就是蝴蝶的第三个发育阶段：蛹 。蛹一般经过数天就会变成美丽的蝴蝶，也叫成虫 。
