东汉末年，天下大乱，机缘巧合之下刘备、关羽、张飞偶遇，意气相投遂桃园结义，留下一段佳话 。三兄弟初遇时，关羽自报家门：“某姓关名羽字云长 ， 河东解良人也 。”
汉时河东在今黄河以东的山西，解良即今运城，运城市区西南的解州镇就是关二爷的家乡 。
运城地处西汉旧都长安 ， 东汉都城洛阳，北线重镇太原之间，战略地位非常重要 。
运城，古称河东，位于山西省西南，北邻临汾市，东接晋城，南面和西面与河南、陕西隔黄河相望，总面积13968平方千米 ， 人口约536万人 。
运城历史悠久，是中华文明的重要发祥地之一，是全国重点文物保护单位最多的地级市 ， 中国四大名楼之一的鹳雀楼就在运城市永济市 。
运城，因“盐运之城”得名，在市区以南有个咸水湖——运城盐湖 ， 就是著名的解池 。解池呈东北——西南狭长状，像个大脚丫子，面积约有130平方千米 ， 与美国的大盐湖和俄罗斯的库楚克盐湖并称世界上三大盐湖 。
解池的盐自然形成，品质高，不需要太多人力成本 。在古代，盐是重要的战略资源，盐税为朝廷的主要税收之一 。
古代盐业一般都由国家控制，严禁私贩，如明朝时在解池附近设有司盐城 。历代对解池之盐都非常重视 ， 因此也对运城格外重视，古人称运城“于外有河山之固，于内有解盐之利 。”
除了盐业外，运城的地理位置也是十分重要的 。晋西南盆地（临汾盆地、运城盆地）是山西境内最大的盆地 ， 土地肥沃，自古就农业发达 。
如果不考虑黄河的话，晋西南盆地基本上可以和关中盆地看作一个整体，既是晋西南门户 ， 又可对关中极具威胁，往往成为各方势力争夺的焦点，兵家必争之地 。春秋战国时期，秦国和魏国就在此打得头破血流，如河西之战等 。
虽然和关中之间隔着黄河 ， 但是黄河到这里水流趋缓，附近有大禹渡、蒲津渡、茅津渡、风陵渡等好几个著名的渡口，是陕晋之间的重要通道 。
山西省的母亲河之一汾河是山西省除了黄河之外最重要的河流 ， 在运城市万荣县注入黄河 。
黄河由北向南流时，在龙门（也称禹门口）以下河面渐宽 。龙门与大禹有关，相传大禹治水，来到龙门山 ， 命人开凿龙门山，河水得以疏流 。
龙门以上地势较高，龙门以下地势变得低平 。由于特殊的地理环境，龙门自古就被人称为“大河之要津，（黄河）中游之险塞 。”
自古就是由关中进入河东的战略要道，历代兵家欲争陕、晋者 ， 无不争雄于龙门 。隋末，李渊从太原起兵攻长安，李世民过河攻刘武周，走的都是龙门这条路 。
【关羽出生地山西运城介绍 三国演义中关羽是哪里人】
运城南有中条山、黄河天险 ， 北有稷王山，东接太行山脉（王屋山），西有黄河，战略地位实在太重要 。抗战时期，中国军队在中条山同日寇进行惊天地泣鬼神的殊死搏斗 ， 阻止日寇进犯黄河之南 。
东汉末年，天下大乱时，汉献帝无家可归，曾逃到了运城 。当时实力不如袁绍的曹操纳谋士荀彧之计，迎汉献帝居于许都，挟天子令诸侯，取得了巨大的优势 。
袁绍的谋士郭图也曾劝把献帝从河东迎到河北，挟天子以号令天下，可惜袁绍不从 。从一定意义上讲 ， 运城因汉献帝的到来，及曹操袁绍不同的选择而改变了历史 。
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