一、天然放射现象 1896年,法国物理学家贝克勒尔发现,轴和含轴的矿物能够发出看不见的射线,它能穿透黑纸使照相底版感光 。受到贝克勒尔的发现的鼓舞,波兰裔法国物理学家玛丽·居里和她的丈夫皮埃尔·居里
对轴和含轴的各种矿石进行了深入研究 。他们发现了一种沥青中的含铀物质,根据它的含轴量计算发出的射线不会太强,但实际测得的射线要强得多 。进一步研究后 , 发现这种沥青中还存在着两种能够发出更强射线的新元素 , 居里夫人把其中一种元素命名为钋(Po),另一种元素命名为镭(Ra) 。
物质发出射线的性质称为放射性(radioactivity),具有放射性的元素称为放射性元素 。后来发现,放射性并不是少数元素才有的 , 原子序数大于83的元素 , 都能自发地发出射线,原子序数小于或等于83的元素 , 有的也能发出射线 。放射性元素自发地发出射线的现象,叫作天然放射现象 。
二、射线的本质 发现了天然放射现象之后不久 , 人们就在想,这些射线到底是什么呢?
把放射源轴、钋或镭放入用铅做成的容器中,射线只能从容器的小孔射出,成为细细的一束 。若在射线经过的空间施加磁场,可以发现射线分裂成三束,其中两束在磁场中向不同的方向偏转 , 这说明它们是带电粒子流;另一束在磁场中不偏转,说明它不带电(图) 。
于是,人们把这三种射线分别叫作α射线、射线和y射线 。
如果α射线、β射线都是带电粒子流,按照图中标出的径迹判断,它们分别带什么电荷?
如果不用磁场而用电场判断它们带电的性质,两个电极怎样放置可以使三种射线大致沿图示的方向偏转?
物理学家们经过多方面的研究后确认α射线、β射线和γ射线具有以下特征 。
α射线 是高速粒子流 , 粒子带正电,电荷量是电子的2倍,质量是氢原子的4倍 , 其组成与氦原子核相同 。α粒子的速度可以达到光速的1/10 。由于α粒子带电,质量又比较大,通过气体时很容易把气体分子中的电子剥离 , 使气体电离 。由于与物质中的微粒作用时会损失自己的能量 , α粒子穿透能力较弱,在空气中只能前进几厘米 , 用一张纸就能把它挡住 。
β射线 是高速电子流,它的速度更大 , 可达光速的99% 。它的电离作用较弱 , 穿透能力较强,很容易穿透黑纸,也能穿透几毫米厚的铝板 。
γ射线 是能量很高的电磁波,波长很短,在10?1?m以下 。它的电离作用更弱 , 穿透能力更强 , 甚至能穿透几厘米厚的铅板和几十厘米厚的混凝土 。实验发现,如果一种元素具有放射性,那么,无论它是以单质存在的,还是以化合物形式存在的,都具有放射性 。放射性的强度也不受温度、外界压强的影响 。由于元素的化学性质决定于原子核外的电子,这就说明射线与这些电子无关,也就是说,射线来自原子核 。这说明原子核内部是有结构的 。
α射线、β射线都是高速运动的粒子,能量很高,γ射线是波长很短的光子,能量也很高 。
从原子内部能够射出这样高能的粒子,这使人们意识到原子核是一个能量的宝库 。
射线使原子中的电子脱离核的束缚成为自由电子,这样的过程叫作电离 。射线的上述作用叫作电离作用 。
三、原子核的组成 1919年 , 卢瑟福用镭放射出的α粒子轰击氮原子核,从氮原子核中打出了一种新的粒子(图) 。
根据这种粒子在电场和磁场中的偏转,测出了它的质量和电荷量 , 原来它就是氢原子核,叫作质子(proton),用p表示 。以后,人们用同样的方法从氟、钠、铝等原子核中都打出了质子,由此断定,质子是原子核的组成部分 。
质子带正电荷,电荷量与一个电子的电荷量相等 。质子的质量为
mp=1.672621898×10?2?kg
【它是由哪两部分组成 原子核由什么组成】原子核是只由质子组成的吗?如果原子核中只有质子,那么,任何一种原子核的质量与电荷量之比 , 都应该等于质子的质量与电荷量之比 。但事实是这样的吗?
实际情况并非如此 。绝大多数原子核的质量与电荷量之比都大于质子的相应比值 。卢瑟福猜想 , 原子核内可能还存在着另一种粒子,它的质量与质子相同,但是不带电,他把这种粒子叫作中子(neutron) 。1932年,卢瑟福的学生查德威克通过实验证实了这个猜想(图) 。
中子不带电,用n表示 。中子的质量是
mn=1.674927471×10?2?kg
它与质子的质量非常接近,只比质子质量约大千分之一 。质子和中子除了是否带电的差异以及质量上的微小差别外,其余性质十分相似,而且 , 都是原子核的组成成分,所以统称为核子(nucleon) 。
由于中子不带电,原子核所带的电荷等于核内质子电荷的总和 。所以,原子核所带的电荷总是质子电荷的整数倍,通常用这个整数表示原子核的电荷量,叫作原子核的电荷数,用Z表示 。原子核的质量等于核内质子和中子的质量的总和,而质子与中子的质量几乎相等,所以原子核的质量几乎等于单个核子质量的整数倍,这个倍数叫作原子核的质量数,用A表示 。
原子核的电荷数就是核内的质子数 , 也就是这种元素的原子序数,而原子核的质量数就是核内的核子数 。原子核常用符号??X表示(图),
X为元素符号,A表示核的质量数,Z表示核的电荷数(即原子序数) 。
原子核的电荷数不是它所带的电荷量,质量数也不是它的质量 。
例如 , 氢原子核可以表示为1?H,有时也用它表示质子 。
氦原子核可以表示为??He , 它有2个质子和2个中子,所以电荷数是2 , 质量数是4 。又如 , 23???U代表一种轴核 , 它的质量数为238,电荷数为92 , 即核内有92个质子、146个中子 。
元素的性质与原子核外的电子有密切的关系 。同种元素的原子,质子数相同,核外电子数也相同,它们就会具有相同的化学性质 。但是,它们的中子数可能不同 。这些具有相同质子数而中子数不同的原子核组成的元素,在元素周期表中处于同一位置 , 因而互称同位素(isotope) 。
氢有三种同位素,分别叫作氕(也就是通常说的氢)、氘(也叫重氢)、氚(也叫超重氢),符号分别是1?H、2?H、3?H(图) 。
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