1794年5月8日拉瓦锡被斩首 拉瓦锡





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作者:萨沙
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【萨沙讲史堂第一千五百四十三期】(历史系列第758讲)
近代化学之父用生命完成的最后实验:1794年5月8日在法国大革命期间 , 化学家拉瓦锡因税务官的职务而被送上断头台处死 。


拉瓦锡是法国伟大的化学家、生物学家 , 也是一个伟大的倒霉蛋 。
这个被尊称为“近代化学之父”的拉瓦锡 , 最终上了断头台 。
拉瓦锡一生做了上千次实验 , 最终却莫名其妙的被定为反革命 。
关于拉瓦锡的成就 , 资料中这么写:他使化学从定性转为定量 , 给出了氧与氢的命名 , 并且预测了硅的存在 。他帮助建立了公制 。拉瓦锡提出了“元素”的定义 , 按照这定义 , 于1789年发表第一个现代化学元素列表 , 列出33种元素 , 其中包括光与热和一些当时被认为是元素的化合物 。
拉瓦锡的贡献促使18世纪的化学更加物理及数学化 。他提出规范的化学命名法 , 撰写了第一部真正现代化学教科书《化学基本论述》 。
他倡导并改进定量分析方法并用其验证了质量守恒定律 。他创立氧化说以解释燃烧等实验现象 , 指出动物的呼吸实质上是缓慢氧化 。这些划时代贡献使得他成为历史上最伟大的化学家之一 。


拉瓦锡为什么会被处决?
1768年 , 拉瓦锡为了生活加入了税务机关 , 因为他有律师资格 。
在那个年代 , 化学家是不足以维持生活的 , 拉瓦锡也要吃饭 。拉瓦锡用税务官的收入养家 , 以及作为实验经费 。
然而 , 税务官一般被当作是国王的爪牙 。
在法国 , 税务官是一个特殊的阶层 。他们在辖区内收税 , 然后根据约定将大笔款子交给国王 , 尾款则留下作为工资 。所以 , 很多税务官为了自己的利益 , 用尽方法向民众征税 。
有人说 , 国王傻吗?为什么要和税务官分享税收?其实 , 这恰恰是国王的聪明之处 。因为法国老百姓并不好惹 , 有流血斗争的传统 。国王此举 , 等于将税务官推到和民众冲突的第一线 , 缓解自己的压力 。


一般来说 , 社会上愿意当税务官的人不多 , 这是得罪人的工作 。
然而 , 拉瓦锡的试验是需要较多经费的 。在当年 , 他的试验被社会当做毫无价值 , 没有人愿意投资 , 只能自己想办法筹集经费 。而税务官似乎是筹集经费最简单、最直接的工作 , 于是拉瓦锡傻乎乎的就去做了 。
拉瓦锡可能是这么想?我又不去欺压良善 , 只是按照法律收税 , 能有什么问题?
没想到 , 由此引来杀身大祸 。


雅各宾派掌权以后 , 将恐怖提上日程 , 处决所有国王的党羽 。
于是 , 拉瓦锡莫名其妙的在1794年被捕 , 在5月8日同其余27个税务官一起被押到断头台 , 集体处死 。
行刑前 , 拉瓦锡曾经让夫人去向掌权者求情“他的的试验可能会影响法国甚至整个世界”“能否改为终身监禁 , 让他在监狱中继续做实验 , 为法国效力” 。
然而 , 不通世务的拉瓦锡夫人并不知道 , 她的求情恰恰是一种罪行 。
在之前 , 科学家们已经被认定为“学者是人民的公敌 , 学会是反人民的集团” , 也就是知识越多越反动 。拉瓦锡作为法国最有名气的学者 , 当然罪恶就最大 。
所以 , 掌权者冷冰冰地回答:对不起 , 共和国不需要一个反动者 , 哪怕他是一个最伟大的科学家 !


有意思的是 , 拉瓦锡在生命终结的时候 , 还做了最后一次实验 。
他对刽子手和他的副手说:我很想知道 , 如果脑袋被砍下来以后 , 人还能维持多久的意识 。所以 , 当我的脑袋被斩断以后 , 我会拼命地眨眼睛 , 一秒钟一次 , 你们要数一数我眨眼睛的次数 , 就可以知道准确的时间了 。
自然 , 刽子手没有闲情雅致去做这种事 , 拉瓦锡私下给他一笔好处 。
当天斩首的时候 , 刽子手负责操纵断头台 , 刽子手的助手则站在断头台前 。
法国断头台已经处死了数万人 , 改良的非常合理 。
铡刀斩断脖子的时候 , 脑袋会准确的落在同一个位置 。


于是 , 当拉瓦锡的脖子血花四溅的时候 , 他的脑袋准确的落到了刽子手助手的手上 。
助手急忙将脑袋转过来 , 看到拉瓦锡果然在不断地眨眼睛 。
连续11下 , 拉瓦锡才停止了眨眼 。
那么 , 根据计算 , 人的脖子被斩断后 , 大脑意识可以维持大约12到13秒 。


【1794年5月8日拉瓦锡被斩首 拉瓦锡】拉瓦锡死后 , 他的朋友拉格朗日惋惜道:“他们只一瞬间就砍下了这颗头 , 但再过一百年也找不到像他那样杰出的脑袋了 。”
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