文章插图
我们都知道地球上有史以来最大的陆地食肉动物是白垩纪的霸王龙 ， 长13米 ， 臀高4米 ， 重达8吨 。不过随着一颗远道而来的小行星结束了白垩纪 ， 霸王龙在地球上的统治也宣告结束 ， 哺乳动物走上了历史舞台 。
那么 ， 地球上有史以来最大的陆地食肉哺乳动物又是谁呢？目前仍然存活的是正忍饥挨饿的白极熊 。不过最近 ， 肯尼亚国家博物馆的古生物学家马修·博思斯 ， 却在一个抽屉里偶然发现了一种巨大的史前古狮子——最大可能有1500公斤 ， 体型相当于一头河马！
文章插图
博思斯在博物馆里检查一个标注着冰河时代的抽屉时 ， 注意到里面有一排巨大的牙齿 。就在他要像几年前俄亥俄大学古生物学家南希·史蒂文斯打开这个抽屉时所做的那样——准备忽视这个下颚骨 ， 干些更有意义的事情时 ， 他突然意识到 ， 这怎么可能是冰河时代的标本呢？
文章插图
结果证明博思斯的超感官是正确的 ， 肯尼亚人几十年前将它挖掘出来时 ， 把它放错了位置 。博思斯和史蒂文斯重新对这个下颌骨进行了研究 ， 结果表明 ， 它是一种生活在2200万年前的顶级掠食者 ， 很可能是这个星球上生活过的最大的陆地食肉哺乳动物 。
文章插图
根据食肉动物体型数据库的数据 ， 通过和其它食肉动物的对比 ， 研究人员认为这个动物是一只巨大的史前狮子 ， 属于鬣齿兽科 ， 但和现代鬣狗没有任何关系 。他们将它命名为Simbakubwa kutoaafrika ， 意思是来自非洲的大狮子 。
文章插图
史前巨狮的犬齿差不多和成年人的脚一样大 ， 研究人员根据三个食肉动物分支 ， 对史前巨狮的体重进行了估算 ， 但差异很大 。最小可能超过280公斤 ， 不小于目前非洲狮子的重量；另外两个分支的估算 ， 一支为1308公斤 ， 一支为1554公斤 ， 远远超过现今最大的陆地食肉动物——北极熊 ， 其体型和河马相当 。想想看 ， 一头吃肉的河马 ， 简直就相当于一台巨大的移动绞肉机了 ， 北极熊可能都只有给它塞牙缝 。
史前巨狮起源于3000万年前 ， 大约在1000万年前因地质构造和气候变化而灭绝 。和人类最早的共祖古猿还有所交集 ， 不知道史前古猿们有没有在它们的灭绝上推波助澜——活着的任何肉食动物 ， 都是那些曾经生存过的动物的噩梦 ， 否则早就走进地下的化石层了 。
这项研究4月18日发表在《脊椎动物古生物学》杂志上 。
【世界上最大的肉食哺乳动物北极熊】徐德文科学专栏：那些让人脑洞大开的古怪问题系列
（此处已添加圈子卡片 ， 请到今日头条客户端查看）
推荐阅读
- 做黑米粥需要提前泡吗
- 发财树为什么掉叶子,发黄
- 晚春晦日送春古诗七首赏读：芳菲歇往何必恨，夏木阴阴正可儿
- 大葱耐寒零下多少度
- 52hz代表什么意思 52hz的对应是什么
- 车厘子表皮褶皱能吃吗
- 钱包放避孕套什么意思 钱包里面放避孕套
- 腮红怎么打好看 腮红怎么打好看视频
- 青海湖在哪个省