乳牙是指出生后约6个月至2-3岁出现的一组牙齿，也称为“初生牙”或“婴儿牙” 。在婴幼儿发育过程中，乳牙有着非常重要的作用 。了解乳牙的作用，有利于家长更好地照顾孩子的口腔健康和整体发育 。
1. 帮助婴幼儿咀嚼和消化食物
乳牙最基本的作用是帮助婴幼儿咀嚼和消化食物 。6个月左右的婴儿开始尝试吃固体食物，而婴儿牙的出现为这一过程创造了条件 。乳牙数量、大小、排列顺序、萌出时间等因素都能影响婴幼儿的咀嚼和进食能力 。若婴幼儿乳牙未正常萌出或数量不够，就会影响到婴幼儿的食物消化吸收和营养摄取量 。
2. 保障正常说话发音
乳牙的出现，除了帮助婴幼儿咀嚼食物外，还可以保障正常说话发音 。由于乳牙为口腔内的牙齿硬度相对较为柔软，如果婴幼儿的乳牙未正常发育，可能会影响到他们的发音能力 。因此，家长要注意在婴幼儿乳牙逐渐长出来后练习与孩子进行沟通，引导孩子正确发音 。
3. 保持牙列正常生长
乳牙不仅影响到婴幼儿口腔功能的正常发育，还可以影响到永久牙的生长 。婴幼儿乳牙的数量、大小、形状等与永久牙的生长发育相关，若乳牙发育不良或提前脱落，就可能导致永久牙萌出顺序错乱以及牙齿排列不整齐，影响口腔美观和牙齿功能 。
4. 传递营养和抵抗病菌
婴幼儿在出生后的前几周内依赖母乳或配方奶粉得到营养和抵抗力 。而婴幼儿乳牙的出现，可以协助婴幼儿嚼食，吸收营养，同时还可以打破口腔内的陈旧口腔细菌，预防口腔疾病和感染 。
【乳牙的作用】总之，虽然乳牙只是孩子牙齿生长过程中的一个阶段，但其作用却非常重要 。婴幼儿乳牙发育是否正常，对以后永久牙的生长、口腔卫生、营养摄取能力、免疫力等方面都有影响，因此家长要认真关注婴幼儿牙齿的生长情况，适时地带孩子接受牙科检查，并在日常生活中注重牙齿护理，保护婴幼儿的口腔健康 。
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