稀有金属一般指在自然中含量很少、分布稀散或难于从原料中提取的金属 。这个名称并不全是由于它们在地壳中丰度低的原因，而是某些稀有金属在地壳中的贮存状态比较分散，或发现比较晚，或制取较困难，因而其生产和应用都较晚 。在历史上给人以“稀有”的概念，遂被称为稀有金属而沿用至今 。
稀有金属主要用于制造特种钢、超硬质合金和耐高温合金，在电气工业、化学工业、陶瓷工业、原子能工业及火箭技术等方面 。
稀有金属的名称具有一定的相对性，随着人们对稀有金属的广泛研究，新产源及新提炼方法的发现以及它们应用范围的扩大，稀有金属和其它金属的界限将逐渐消失，如有的稀有金属在地壳中的含量比铜、汞、镉等金属还要多 。
有的稀有金属在物理－化学性质上近似而不容易分离成单一金属 。过去制取和使用得很少，因此得名为稀有金属 。19世纪即有稀有元素(rare elements)一词，20世纪20年代在此基础上定名为稀有金属 。稀有金属开发较晚，所以有时还称为新金属(new metals) 。第二次世界大战以来，由于新技术的发展，需求量的增大，稀有金属研究和应用迅速发展，冶金新工艺不断出现，这些金属的生产量也逐渐增多 。稀有金属已经不稀 。稀有金属所包括的金属也在变化，如钛在现代技术中应用日益广泛，产量增多，所以有时也被列入轻金属 。
一，分类
简介
稀有金属根据各种元素的物理和化学性质，赋存状态，生产工艺以及其他一些特征，一般从技术上分
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为以下五类：
稀有轻金属
包括锂Li、铷Rb、铯Cs、铍Be 。比重较小，化学活性强 。
稀有难熔金属
包括钛、锆、铪、钒、铌、钽、钼、钨 。熔点较高，与碳、氮、硅、硼等生成的化合物熔点也较高 。
稀有分散金属
简称稀散金属，包括镓、铟、铊、锗、铼以及硒、碲 。大部分赋存于其他元素的矿物中 。
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稀有稀土金属
简称稀土金属，包括钪、钇及镧系元素 。它们的化学性质非常相似，在矿物中相互伴生 。
稀有放射性金属
包括天然存在的钫、镭、钋和锕系金属中的锕、钍、镤、铀，以及人工制造的锝、钷、锕系其他元素和104 至107号元素 。
上述分类不是十分严格的 。有些稀有金属既可以列入这一类，又可列入另一类 。例如铼可列入稀散金属也可列入稀有难熔金属 。
二，用途储量
铟
地壳中的自然储量为6000吨，可开采储量超过2000吨 。2004年，世界铟的开采量为405吨 。中国、日本、加拿大、比利时和俄罗斯是铟的生产大国 。我国储量居世界第一 。占全球供应量的80% 。主要用于平板显示器、合金、半导体数据传输、航天产品的
铟丝
制造 。主要伴生在铅锌矿中，2005年我国原生 铟产量也只有410吨 。铟它是一种伴生的金属，只是锌精矿里面的含量都是用PPM（百万之）计算的，非常的少，不能再生 。
稀土
我国储量居世界第一 。供应量占全球总量的80%以上 。用于制造复合材料，镁、铝、钛等合金材料，被形象地比喻为“工业味精 。
锗
储量居世界第一 。产量占全球的50% 。主要用于夜视仪、热成像仪、石油产品催化剂、太阳能电池等生产，并被广泛用于光纤通讯领域 。
此外钽、锶、 锑、镉、铱、铋、铑、钛、镍、锆、铬、钴等等及镍铬、镍铬硅、镍铝、钛铝、铁镍等等，在欧洲这些很多都是战略金属在国防建设中也有广泛的用途.有些已经用于宇宙飞船的制造及军事应用 。如金属钽不仅在火炮上有大用处，而且是以后宇宙空间探索必要的材料，其奇特的物理化学性能至今科学家还在研究，钽合金的特殊用途仍在研究、开发 。
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