美国发射49颗星链卫星,一下子坠毁40颗,原因不简单


美国发射49颗星链卫星,一下子坠毁40颗,原因不简单

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2022年2月3日,马斯克旗下的太空探索技术公司(SpaceX,网友称空X)用猎鹰9号火箭发射了49颗星链互联网卫星 。
第二天,卫星遭遇地磁风暴 。
2月8日,SpaceX报告有40颗卫星因为地磁风暴将坠落地球 。
听到这个消息,有人表示惋惜,也有人击掌庆祝:怎么样?遭报应了吧!
美国发射49颗星链卫星,一下子坠毁40颗,原因不简单

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网传星链卫星坠落图像
什么是地磁风暴?地球的磁场风暴可以击落卫星吗?
答案是否定的 。
地磁风暴产生于地球,但诱发地磁风暴产生的原因却来自1.5亿公里之外的太阳 。我们的恒星太阳是颗黄矮星,与大多数恒星相比它还算温和,但偶尔也会使使性子,耀斑爆发就是太阳发脾气的表现 。当太阳内部高速电子流与等离子体相互作用时,磁重联现象导致带电粒子被极端加速,大量能量突然释放使得磁场和太阳大气层(日冕)物质猛烈膨胀,将带电粒子抛射到太空中 。
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太阳耀斑爆发喷射大量带电粒子
光的速度是每秒钟30万公里,太阳大约8分钟到达地球,但太阳喷射出来的带电粒子速度要慢许多 。
1月30日,科学家观测到一次太阳耀斑爆发,太阳粒子在2月2日(世界标准时间)到达地球 。由于这次耀斑爆发持续的时间特别长,前前后后共有4个多小时,太阳粒子扫过地球的时间也格外长,前前后后超过了15个小时 。
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太阳风影响地球超过15个小时
2月9日,另一个太阳风猛烈扫过地球,带电粒子撞击地球磁场的同时引发强烈的地磁风暴,于是有人说SpaceX的星链卫星是被地磁风暴击落的,因为马斯克的星链卫星是在2月3号发射,这时候前一次地磁风暴已经过去,所以击落40颗卫星的凶手应该是2月9号的风暴,又或者是9号之前的一次小风暴 。
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星链卫星在两次磁暴之间发射
什么是地磁风暴?
太阳带电粒子携带着巨大的能量,因此有非常强的杀伤力,没有任何生物能在太阳风的扫射下生存 。非常幸运的是,地球内部炙热的铁核在旋转时制造了一个非常大的磁场,这个磁场把地球整个儿包裹起来,成为护佑生命的磁盾 。
当太阳风吹袭地球时,带电的太阳粒子冲击波会在地球磁场的作用下猛烈偏转,从而引起地球磁场的扰动 。太阳风一开始会压缩磁层,接着把能量转移到地球磁层中,地球磁层的大幅度扰动被称为地磁风暴 。
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地球磁场受太阳风暴影响
地磁风暴是地球南北极地区出现美丽极光的主要原因,但它的破坏力也是可见的:磁场的扰动会影响到无线电通讯、干扰卫星导航系统、在长距离输电线路上产生感应电流、甚至烧毁主干电网的变压器,当然,它也可能会破坏卫星内部一些敏感元件 。
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太阳带电粒子与地磁场作用产生极光
大多数卫星在设计时就考虑到了宇宙射线以及磁场变化的影响,通常都会对关键电路进行电磁屏蔽,保护敏感的电路元件 。
星链卫星也有类似的保护措施,因为最近太阳耀斑频繁,SpaceX的地面控制人员还专门让星链卫星处于安全模式,这样处于睡眠状态的卫星就多了一层保护 。但万万没想到,正是这安全模式毁掉了卫星 。

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