“狡兔三窟”的成语最早出自于《战国策·齐策四》，现在多用来比喻隐蔽的地方或方法多 。据考究，中国在汉代以前，域内的兔子基本都是野兔 。中国传统文化中的“六畜”之外还有“六兽”，兔子就是“六兽”之一，是人们捕猎的主要对象之一 。《诗经》里至少有三首诗与野兔有关，那篇《瓠叶》中说：“幡幡瓠叶，采之亨之 。君子有酒，酌言尝之 。有兔斯首，炮之燔之……”描述的就是猎人打到野兔拿来下酒的欢乐景象 。
但现在大家普遍认为，家兔的祖先却不是普通的野兔，而是野生的穴兔 。穴兔属兔科穴兔属，原产于欧洲西南部 。人们认为，它们是经由“丝绸之路”来到中国的 。我国原本的野生兔类在家养条件下难以繁殖，幼兔易患佝偻病，长大后也没法繁殖，然而穴兔类在家养条件下却不难繁殖，因此现在人类养殖的兔子大部分都是由野生穴兔经长期驯化而来 。甚至可以说，全球的家兔均由穴兔驯化而来 。
穴兔与普通的野兔并不一样 。英语中称呼家兔和野兔也有不同，家兔是Rabbit，野兔则是Hare 。而它们最大的区别还是，穴兔刚生下来的幼仔身上是光滑无毛的，因为它们多喜欢待在洞里，野兔刚出生的幼仔却是有毛的，它们多在地表活动，生下来不久就要到处跑 。
穴兔也是非常出色的建筑师，挖的洞深可达3米，长能达40多米，洞道直径约15厘米 。其“卧室”可能会有30厘米到60厘米的高度，洞口还会做出“大门”——留一个微微隆起的土堆 。而那些没有土堆的洞口，主要是用来临时逃避天敌用的 。据说有一种穴兔一旦确定了住所，就会为自己至少准备五个洞穴 。
○兔子也会灭绝吗？
作为吃货的你，可能知道兔肉富含卵磷脂，有健脑益智的功效，经常食用可保护血管壁，阻止血栓形成，对高血压、冠心病、糖尿病患者有益处，能增强体质，健美肌肉 。实际上，兔子因为繁殖能力强，现在不仅是人们餐桌上的一道美食，也是很多实验室中常用的小动物 。但兔类一样有许多濒危品种 。报道称，全球现生种中，兔子的极危品种有1个，濒危品种有13个，易危品种2个，近危的也有6个，还有19个种处于缺少数据的状态 。
一种濒危种的琉球兔属，已是亚洲大陆的孑遗物种，属“活化石”了 。它是一种只分布在日本的奄美大岛及德之岛的原始兔，栖息在茂密森林，昼伏夜出 。
墨西哥特有物种火山兔，是世界第二体型细小的兔，仅次于侏兔 。它在世界自然保护联盟红色名录中也被列为“濒危” 。
此外还有原产于东南亚的条纹兔属，现存两种，在中国境内已仅有化石分布 。
兔类的衰落多是因失去栖息地及猎杀所致 。它们的栖息地正在持续地受到山火、过度放牧、城市和农业发展及伐林等破坏 。故此，兔形目动物保护的问题越来越受重视 。
【链接】如何挑选宠物兔？
首先是看体格 。选体型健壮、活泼好动的为佳 。体格发育良好的幼兔身体匀称，肌肉结实，其肩部、背部及后躯看不出任何骨突出，触摸胸部、背部感觉较宽，要注意，肌肉丰满、被毛光滑、骨骼棱角不突出的幼兔通常都是因为从小喂食营养好，更容易养活 。其次是看姿势 。健康的幼兔活动起来更为灵活、自然、协调 。蹲伏时，前肢伸直，后肢置于体下，睡眠时，双眼闭合，呼吸微弱，夏天常倒卧、伏卧、伸长四肢，冬天则常蹲伏 。然后再看看精神如何，健康的幼兔眼睛圆而明亮，活泼有神，眼角无分泌物、红肿；机警，耳朵易活动，遇到特殊声音时，两耳竖立 。最后最好留意一下兔子粪便 。健康的幼兔粪便为球形颗粒，豌豆大小 。若粪粒干硬、细小，说明可能便秘；粪便呈长条形或稀薄水样，说明幼兔可能患有肠炎 。
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