极速奔驰跑瞎自己的甲虫
位居昆虫飞毛腿榜单第一名的是虎甲虫 。虎甲虫是一大类甲虫，已知种类超过了2500种 。它们以好斗和奔跑速度快而闻名 。已知跑得最快的是一种生活在澳大利亚的虎甲虫，它们能以2.5米/秒的速度奔跑，大约每秒就能跑出自身体长的125倍距离 。（注：虎甲虫家族中有3种速度比蟑螂和撒哈拉银蚁快，本文只选取其中最快的一种列入排行榜） 。
如果只是通过数据我们无法体会虎甲虫到底有多快，那么我们可以来看看它们狂奔时会出现什么状况 。美国康奈尔大学的昆虫学家发现，虎甲虫在高速追逐猎物时，会时不时停下脚步，四处转，之后再追 。长久以来，科学家一直不知道为什么虎甲虫会在猎物即将到手的时候停下来休息，难道它们也像《龟兔赛跑》中的兔子一样自负，自恃速度快，不把猎物放眼里吗？通过进一步研究，科学家发现，原来虎甲虫并不是自负，而是它们的速度太快，把自己跑瞎了！虎甲虫的速度太快，使它们的视觉系统无法准确处理图像，无法定位猎物的位置，因此它们得停下来，让自己“缓下神”，再继续追击 。
虎甲虫的神速得益于它们细长的腿和极快的步速，它们采用的也是三脚架式步态 。而与蟑螂和撒哈拉银蚁不同的是，它们还有一个天生的优势——腿很长，再加上它们的长腿可以灵活、快速地轮换，速度自然也就更快 。
文章插图
当然，对昆虫运动模式的研究并不是想看它们如何狂奔，这些研究其实还能对一些意想不到的领域有所帮助 。随着科技的发展，机器人能在恶劣的环境下，或者人类无法到达的地方执行各种任务 。而在一些环境下，比如地面情况复杂的灾难救援现场、火星、月球等其他星球上，有腿机器人可以帮上大忙 。在有腿机器人的研发中，科学家通常从昆虫身上偷师，把这些机器人设计成昆虫的模样或者模仿它们的运动模式 。2019年，美国加州大学伯克利分校的研究人员就从蟑螂身上获得灵感，设计了一款微型机器人，其速度也与蟑螂相当，算得上机器人中最快的了 。
陆地上跑得最快的动物
许多昆虫都是跑步的好手，但是论相对速度，所有被认为跑得快的动物与一种比芝麻还小的小虫子比起来，都逊色太多，那就是南加州海岸螨虫 。
如此小的虫子很难引起人们的注意，但是为了研究动物高速移动的机制，一个来自美国加州大学的研究团队选中了南加州海岸螨虫作为研究对象，记录到这些螨虫能以每秒322个自身体长的速度移动，这个速度相当于一个人以581米/秒的速度风驰电掣 。更有趣的是，这种小虫子居然能像个技术高超的赛车手一样，可以急停，还能在急速运动时改变方向 。
虽然动物体型越小，相对速度和步幅频率也会增加，但是从理论上来说，肌肉的生理效应应该会限制腿的移动速度，也就是说动物腿的移动速度应该是有上限的 。不过从对南加州海岸螨虫的研究来看，它们的腿移动速度似乎没有上限，它们可能还可以更快 。
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