对此,科学家们推测,当在空中和水中都使用翅膀进行活动时,可能存在一个能量利用的临界点,超过这个临界点后,海鸟的飞行成本会变得高到难以持续,这时候,为了在水中获得更大的优势,一些鸟类,比如企鹅的祖先就选择彻底放弃飞行的能力,转而投向海中生活,成为一个游泳高手 。
据观察,帝企鹅的游泳速度可以达到 14.4 公里/小时;阿德利企鹅小宇宙爆发时,游泳速度甚至可以达到 30 至 40 公里/小时 。除了游得快,企鹅还潜得深,巴布亚企鹅的最大潜水深度可达 200 m;帝企鹅的最深潜水记录为 565 米,可以在水中停留接近半个小时的时间 。
俗话说的好,“鱼和熊掌,二者不可得兼”,对于企鹅来说也是如此,想要成为游泳高手,自然就要有所付出 。
企鹅翅膀的演化,或许就是能量消耗权衡的结果 。
3 更多的改变,让企鹅向海洋进发
当然,企鹅能够拥有今天的成功,不仅仅是因为放弃了飞行的能力,在企鹅身上,还有着许许多多的次生性水生适应机制 。
致密的骨骼,就像压仓物一样帮助它们克服海水的浮力,帮助它们潜入更深的海中;
【企鹅吃什么食物?它为什么不会飞起来?】密集的防水羽毛,厚实的皮肤以及皮下的脂肪,可以帮助它们在寒冷的环境和水中调节自己的体温;
眼睛附近有名为眶上腺的腺体,可以帮助企鹅排出体内多余的盐分;
眼睛可以快速适应深海急剧减弱的光环境,可以让它们在水中更好地活动……
在一项最近的发表在期刊《自然·通讯》上的研究论文中,科学家们通过比较基因组学分析,发现了一系列可能有助于企鹅适应水中生活的基因,包括与鳍状肢演化、体温调节、视觉有关的基因 。
企鹅的各种水生适应机制,
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