太阳每天在黄道上向东移动约1°，由于日食的食限为18°左右的范围，太阳从黄道和白道交点以西的18°运行到黄道和白道交点以东的18°，大约需要36天，也就是说日食的每一个食季为36天 。对于月食而言，它的食限为12°左右，因此月食的每一个食季就只有24天 。

为什么日全食总是在不同地方出现?

上次日全食的可观测范围，涵盖了我国长江中下游和南亚各国的许多大中城市及人口稠密地带 。而2008年8月1日的再上一次日全食，在我国的合适观测带却只有少数西北偏远地区 。众所周知，日食是因为月球挡住了太阳的光芒 。日食发生时，被月球挡住阳光的区域在月地之间形成一个阴影“圆锥”，地球表面擦过它的部分才能看到日全食 。由于日月轨道所限，地表能切到“圆锥”的最大截面，直径也不到270千米，随着地球自转扫过狭窄的一条能看到日全食的地带 。每次日全食发生时日、地、月三者的相对位置和角度不同，月影“圆锥”也就扫在地球上的不同地点 。虽然日全食并不像彗星、流星雨那样周期动辄千百年，但对某一地区而言，眼下媒体商家大力渲染的“数百年一遇”并不夸张 。

为什么每次观测范围和持续时间都不一样?

日全食将持续6分39秒(在我国境内最长5分55秒)，我国能看到日全食的地带宽约250千米，将是本世纪我国境内持续时间最长、涉及人口最多的一次 。月球绕地和地球绕日的公转轨道都是椭圆形，地月、日地距离也总是不断变化 。太阳直径约是月球的400倍，因此只有日月轨道“相会”且日地距离至少达到日月距离400倍时月球才能完全遮挡太阳直射地球的光芒，形成日全食 。此次日全食来临时，太阳位于远地点附近，月球则刚通过近地点，月球阴影在地球上扫过的区域也较宽 。而地球表面八成以上都是海洋和人烟稀少的地区，此次月影扫过人口稠密地带实属难得 。月球绕地的公转角速度远高于地球绕日，因此月影在地球表面的移动速度很快，在赤道地区约1800千米/时，到两极附近高达8000千米/时，因此发生在赤道的日全食最高可持续7分钟40秒左右，而在中高纬度地区则只有几分钟，到两极则完全看不到日全食 。

为什么日全食比月全食似乎更少见?

各民族对日全食有着如天狗吃日、狼逐日等等不同的解释，并有其各自解决的方法 。中国古时候，民间是以 敲锣打鼓的方式来对付;由于日全食的时间通常很短(至多七分半钟) ，所以在人们敲敲打打后，太阳可能就会马上重现，因而免除了人们的惊慌 。中国对日食的记载很早，在汉朝的墓中就挖出许多石头，这些石头上刻画了很多日月星辰的图形，其中一个画有「日月合璧」 ，亦即太阳与月亮叠在一起，这就是当时的日食记录 。中国人对日食的科学解释为阴侵阳，中国很早就知道视为「阴」的月亮，遮蔽了视为「阳」的太阳，而造成日食现象 。古时候有「月盈则食」的说法 ，意指月食现象发生都是在满月之时 。日食发生时，中国古代朝廷也会有所行动;中国人认为天代表大自然，太阳在大自然里有着最崇高的地位，皇帝称为天子，则意指其为上天派来管理人民的 。既然天代表皇帝的父亲，它会透过太阳表面上的现象来警告其地上的代理人--皇帝，明示他做错什么事情、有什 么事情要小心等等;于是，透过各种征兆呈现出来，日食就是一个常被利用的状况 。根据古书避镇殿记载，汉朝每当发生日食时，皇帝就不到大殿做早朝，而到偏殿旁的小殿进行早朝，并且一切从简 。

【2008日食白天黑6分钟 上一次日全食是哪一年】