芝加哥大学人类遗传学助理教授文森特·林奇在一份声明中说：“这些基因是有益的，因为它们可以对遗传错误和DNA修复过程中的错误做出反应，从而摆脱随后可能发生的癌症 。”
图源：Cell Reports
这些基因是经过长时间的历史进化而来 。在另一个类似的例子中，最大的啮齿动物水豚已进化出了一种非常强大的免疫系统，可以减轻体积庞大所带来的癌症风险 。
科学家们已经在寻找利用这些基因来延长人类寿命的方法 。事实上，“拮抗多效性”这一假设已经发现，许多导致老年癌症的基因实际上对我们年轻时的生长发育至关重要 。
“如果我们能够破解这些基因组的变化，那么我们下一步就可以思考如何利用这种变化来造福人类 。” 犹他大学教授兼癌症研究所研究员约书亚·希夫曼在接受CNN采访时说 。
小蠕虫，大学问
不仅仅对大象和鲨鱼的研究有启发性，一种名叫C Elegans的微型蠕虫很早就向科学家们揭示了长寿的秘诀 。四十多年前，研究人员发现，减少这些蠕虫的喂食量，用较少的氧气培养它们，减缓它们的新陈代谢，或者让它们在较低的温度下生存，都会大大地延长它们的寿命 。
原来，蠕虫体内有一种相当于胰岛素的物质 。（至少在蠕虫体内）胰岛素的作用不仅仅是调节血糖，还可以加速或减缓新陈代谢与细胞复制 。新陈代谢和细胞复制越慢，衰老地越慢 。
有些人认为，虽然人体与动物相比要复杂得多，但同样的原则也可能适用 。MILES临床研究所正在致力于研究调节血糖（如胰岛素）的II型糖尿病药物二甲双胍是否能延长非糖尿病患者的寿命 。
2018年10月《柳叶刀》发布了全球2040年平均寿命预测性研究，中国人寿命在2016年到2040年间将从76.32岁增长到81.87岁 。
也许未来有一天，我们会发现“青春之泉”的存在，我们可以肆无忌惮地吃，但却仍可以像格陵兰鲨一样长寿 。但在人类没有破解“长生”密码之前，我们也许可以从动物身上研究和探索健康长寿的奥秘 。
参考文献：
1. Animals Reveal Their Secrets To Cheating Death (Forbes)
2. A Zombie LIF Gene in Elephants Is Upregulated by TP53 to Induce Apoptosis in Response to DNA Damage (Cell Reports)
3. Forecasting life expectancy, years of life lost, and all-cause and cause-specific mortality for 250 causes of death: reference and alternative scenarios for 2016–40 for 195 countries and territories（The Lancet）
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